Les mides de les racions no seran iguals per a cada edat, ja que les nostres necessitats també van canviant a mesura que passen els anys. Per ajudar-nos a conèixer la quantitat d’aliments que ens hem de posar al plat, s’ha establert una relació entre les diferents parts de les mans i la mida que han de tenir els aliments que mengem. Al créixer l’infant, també ho farà la seva mà i la quantitats d’aliment a menjar.

Sabies que… La mida del tall de carn per l’infant serà diferent del de l’adult.

Podem aplicar la següent regla: si considerem la ració de l’adult amb valor 1, la mida de la ració per a un nen entre 3 i 8 anys es pot calcular com 0,6 parts de la ració de l’adult; de 7 a 9 anys com 0,8 parts; de 10 a 13 anys seria igual que la ració de l’adult; i els adolescents de 14 a 18 anys els hi correspon 1,3 parts.

Les taules són una altra eina que ens permet conèixer quines són les mides orientatives de les racions. En les taules següents figuren les quantitats que li correspon cada ració per a cada franja d’edat.

Sabies que… Els infants de menys de dos anys són capaços d’autoregular la seva ingesta en funció de les seves necessitats generalment molt millor que l’adult.

A l’hora de parlar de recomanacions de la ingesta s’han de tenir en compte les característiques individuals de cada persona, com ara el sexe, l’edat, el grau de maduració, el ritme de creixement, si es té una malaltia i l’activitat física que realitza, ja que totes elles poden fer variar els requeriments. Per tot això, totes les recomanacions que es proporcionen en les taules i les guies són sempre orientatives.

Sabies que… L’embaràs i la lactància són dos estats fisiològics que requeriran una major demanda d’energia i nutrients.

L’energia que el nostre cos necessita per funcionar correctament, ve donada pels nutrients (micro i macronutrients) que formen part dels diferents aliments que composen la nostra l’alimentació. Les diferents característiques de les etapes de creixement, fan que els requeriments siguin també diferents en cada edat.

Es distingeixen quatre tipus diferents d’aliments: energètics, estructurals, reguladors i mixtos. Els aliments energètics són aquells que aporten l’energia (greixos i hidrats de carboni), els aliments estructurals intervenen en el creixement i la reparació dels teixits danyats (proteïnes), els aliments reguladors ajuden al bon funcionament del cos (vitamines i minerals) i, per últim, hi ha els aliments mixtos que són aquells aliments que realitzen vàries de les funcions dels grups alhora.

Per tal que la ingesta dels aliments sigui equilibrada, l’Organització Mundial de la Salut (OMS), recomana que el 45-60% del total d’energia diària provingui dels hidrats de carboni, un 20-35% dels greixos, i un 10-15% de les proteïnes.

Sabies que… Uns aliments moltes vegades oblidats són els fruits secs i les llegums, aliments mixtos que enriqueixen nutricionalment els plats aportant nutrients dels tres tipus de funcions.